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神経系形成時におけるグリア細胞の機能とグリア細胞の分化

滝沢一永、堀田凱樹

（東大大学院・理学系研究科・物理学専攻）

　神経系を構成する神経細胞とグリア細胞は共通の細胞（神経芽細胞）から作られる。この過程で、ほぼすべてのグリア細胞はgcmを発現する。gcm変異体では、グリア細胞の分化が異常になり、神経細胞に運命転換する。

　神経細胞は軸索を伸長する一方、グリア細胞は特定の位置に移動し、神経系が形成される。神経系の形成時に、グリア細胞がどのような働きをしているか不明な点が多い。我々は、gcm変異体を用いて、神経細胞特異的マーカーの発現、神経細胞の軸索伸長、グリア細胞の形態形成を解析した。

　その結果、グリア細胞の形態形成について、この変異体では、グリア細胞の細胞分裂は正常に見えるが、細胞運動が異常になること、神経細胞の分化について、グリア細胞の分化が異常でも神経細胞は正常に分化できること、神経細胞の軸索伸長について、pioneer neuronの軸索伸長は正常だが、 follower neuronの軸索伸長は異常になり、motor neuronは正しい標的と結合できることが明らかとなった。

　また、グリア細胞で発現することが知られている変異体とgcm遺伝子との関係についても解析中であり、あわせて発表したい。