北海道・本州（中部以北）に分布。亜高山帯から高山帯の礫地に生える常緑小低木。根子岳山頂付近に見られる。よく分枝し、マット状になる。葉は互生、線形で 4〜7 x 0.7〜1 mm、革質で厚く光沢がある。葉縁が巻き込んで全体が筒状になる。

花期は5〜7月。雌雄別株。枝の上部の葉腋に小さな花を1個ずつ付ける。雄花は４個の苞に包まれ、萼片は３個、広楕円形。花弁は３個、紫黒色、さじ形、長さ約 2.5 mm。雄しべは３個、花糸は長く約 7.5 mm。雌花も４個の苞に包まれ、萼片は３個、円形。花弁は３個、線状長楕円形、長さ約 2 mm。雌しべは１個、花柱は赤く先が７〜８裂する。子房上位、中軸胎座。果実は球形の核果、直径 5〜10 mm、黒紫色に熟す (写真)。