細胞は楕円形、長さ5-10 µm。カップ形のロリカに収まっており、ロリカの後端で基物（珪藻など）に付着しているものが多いが、浮遊性の種類もある。鞭毛は２本、細胞亜頂端から生じている。前鞭毛には管状マスチゴネマが付随する。ふつう前鞭毛を直線的に前方へ伸ばして運動させているが、ときに（おそらく捕食時）急速に縮めて細胞前端でコイル状にしていることがある。後鞭毛は細胞長よりやや長く、後方へ回してロリカ後端に付着している。細胞前部（鞭毛の基部近く）に三角形の襟状突出部がある。

基本的に付着生であるが、プランクトン性の珪藻に付着したものがしばしばみられる。