無分枝の単列糸状体。ふつう糸状体末端の細胞が分泌する寒天質で基物に付着している。先端の細胞はやや尖っている。細胞壁は薄く、非層状。各細胞は円筒形で隣接細胞と密着している。単核性。葉緑体は１個、沿膜性、ふつう帯状に細胞円周を覆う。ふつう４個以上のピレノイドをもつ。
各細胞が１または２細胞の４本鞭毛性遊走子を形成してﾇ無性生殖を行う。遊走子はカップ状の葉緑体をもち、眼点は明瞭。ときに不動胞子を形成し、親細胞壁内で発芽する。有性生殖は未知。
世界中の淡水域に生育する。着生性。ときに他の藻類（サヤミドロ、シオグサなど）や高等植物に付着する。
15種ほどが知られる。以前は Ulothrix （ヒビミドロ属）と一緒にされていたことがあるが、形態的に区別できる（付着器、先端細胞、遊走子数、ピレノイド、遊走細胞微細構造、細胞分裂様式など）。実際に両者は別の綱に属する（緑藻綱 vs. アオサ藻綱）。繊毛虫に Uronema という属があるが、もちろん全く別物である。命名規約（植物 vs. 動物）が異なるためこのようなことになっている。
