多数の細胞が放射状に集まった球形、ときに長楕円形の自由遊泳性群体。細胞は倒卵形、頂端から２本の亜等長・不等運動性鞭毛が生じている。葉緑体は２個、黄褐色、側膜性。収縮胞が細胞後部に位置する。ときにクリソラミナラン胞が細胞後方にある。細胞後端からは細長い糸状突起が出て他の細胞とつながっている。眼点を欠くが、単鞭毛には鞭毛膨潤部があり、明瞭な走光性を示す。細胞は卵形の珪酸質鱗片で覆われる。鱗片は小孔で装飾され、リムをもち、ふつう前方へ伸びる突起がある (EM)。ときに複数のタイプの鱗片をもつ。小形の鞭毛鱗片が報告されている種もある。

２分裂によって細胞数が増加し、群体の断片化によって無性生殖する。異形配偶子接合による有性生殖が報告されている。接合子はスタト胞子になる。

淡水止水域に広く分布し、特に冷水域に多い。ときに大発生し、キュウリ臭を発して飲料水に害を与えることがある。

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