光シグナル伝達の模式図

視細胞外節における光シグナル伝達(phototransduction)メカニズムの模式図。光が照射されるとロドプシンが活性化し，トランスデューシン（Gタンパク質）を経てフォスフォジエステラーゼ(PDE)が活性化することによって，2次メッセンジャーであるcGMPが分解される。その結果，形質膜にあるCNGチャネルが閉じ，内向き電流が流れなくなることによって膜電位が減少する。これが視細胞における光応答である。CNGチャネルを通って流れ込むCa²⁺は，グアニル酸シクラーゼ（GC）やロドプシンキナーゼ（RK）を抑制し，cGMPのレベルを調節する。CNGチャネルから流れ込んだCa²⁺は，Na/Ca-K交換ポンプによって排出される。cGMPレベルとCNGチャネルのオープニングの間にはCa²⁺を媒体とする負のフィードバックが存在し，これが視細胞における明順応の原因となっている。錐体(cone)も基本的に同様のシグナル伝達メカニズムを持っている。