モミジといえばふつう本種を指し、各地に植栽されている落葉高木。樹高はふつう10〜15m。葉は対生し、直径4〜7cm、５〜７片に切れ込み、縁には重鋸歯がある。秋には赤く紅葉する。

花期は4〜5月。枝先に暗赤色の小さな花が垂れ下がって多数つく。萼片と花弁は５個ずつある。果実は翼果で翼はほぼ水平に開く（下写真）。