萼片と萼

Sepal & calyx

萼片 (sepal) は花の最外輪に位置しており、一般に花葉の中で葉の性質を最もよく残した花葉である。萼片のまとまりを萼 (calyx) とよぶ。ユリ科やアヤメ科などでは花冠と萼がほぼ同型で分化が不完全であるが、この場合は併せて花被 (構成単位は花被片) とよばれる。また原始的な群では、萼から花冠への移行が連続的なこともある (スイレン科、シキミ科など)。萼はその形、合着や宿存の程度はさまざまである。ふつう萼は他の花葉の保護を担っているが、ガクアジサイ (アジサイ科) の装飾花のように目立つ色や形をし、花冠に代わって送粉者を誘引する役割を果たしているものもある。ウマノスズクサ科、キンポウゲ科、アケビ科、タデ科など花被が１輪しかない場合、花冠のように派手な色・形をしていてもこの花被はふつう萼とよばれる。

離萼と合萼

離萼 (chorisepal, schizosepalous)

萼片が１枚ずつ離生しているもの (図１左)。キンポウゲ科、ケシ科、アブラナ科、オトギリソウ科、ツリフネソウ科などにみられる。

合萼 (gamosepal, symsepalous)

萼片が互いに合着して筒状になるもの (図１右)。カンアオイ (ウマノスズクサ科)、ナデシコ属 (ナデシコ科)、リンドウ科、サクラソウ科、シソ科などにみられる。萼片が合着してできた筒状部を萼筒 (calyx tube) とよび、先端の裂片を萼裂片 (calyx lobe) とよぶ。マメ科やアカネ科、セリ科のように特に萼裂片が小さいときにはこれを萼歯 (calyx teeth) という。

離弁花は離萼、合弁花は合萼をもっていることが多いが、逆の場合も少なくない。

早落萼と宿存萼

早落萼 (caducous calyx)

多くの場合、萼は開花前の花を保護する役割を担っており、花の開花と同時に萼が落ちてしまうものもある。このような萼を早落萼とよび、カラマツソウ属 (キンポウゲ科) やケシ科、アブラナ科などに見られる (図２左)。

宿存萼 (persistent calyx)

萼が開花後も落ちずに、果時まで残っている場合もある、このような萼を宿存萼とよび、ホオズキ (ナス科) のように花後に成長する例もある (図２右)。ツクバネウツギ (スイカズラ科) の宿存萼は果実の翼になり、イノコズチ (ヒユ科) の宿存萼は鉤になってそれぞれ種子散布に役立つ。

副萼

フヨウやハイビスカス (アオイ科)、オランダイチゴ属、ヘビイチゴ属、キジムシロ属 (バラ科) などの花には萼の外側に萼状の構造が一輪ある。この萼片状の構造は副萼片、集合名称として副萼 (epicalyx, calyculus, accessory calyx) とよばれる (図３)。副萼片は萼片の托葉起源だと考えられており、萼片と共に開花前の花を保護している。

冠毛

キク科の多くでは、萼が変形した構造物が子房の上に付いている。この構造はふつう毛状、ときに棍棒状や鱗片状で、冠毛 (pappus) とよばれる (図４)。冠毛は風に乗ったり動物に付着したりして、種子散布に役立つ。