北海道から九州に分布。低山〜亜高山帯の草原に生える越年草。高さ60〜90 cm。葉は深く羽裂し、羽片は根生葉では幅広く、上部の葉では被針形。根生葉はロゼット状、長さ 7〜15 cm、羽片は４〜６対。茎葉はより小さい。

花期は7〜10月。茎の先に直径 2.5〜4 cm の紫色（ときに白色）の頭花 (頭状花序) をつける。総苞は長さ7〜15 mm、総苞片は線形、２列、内片の方が短い。花床に長さ5〜6 mmの鱗片がある。萼は環状、４〜５本の針 (長さ4 mmほど) がある。頭花の周辺花では花冠は左右相称で５裂、外側の裂片が特に大きい。中心花の花冠はほぼ放射相称で筒状、５裂する。 雄しべは４個。雌しべは１個、２心皮性、柱頭１個、子房下位、１室。