本州北部から中部に分布。山野の草地に生える多年草。高さ40〜100cm。根生葉は長さ30cm、中肋は赤みを帯び、羽状に深裂して縁には鋭い棘があり、花期にも残る。茎葉の基部は茎を抱き、上部のものほど小さい。

花期は7月〜10月。茎の先に直径4〜5cmの赤紫色の頭花を上向きにつける。頭花はすべて両性の筒状花からなる。総苞は鐘形、総苞片はやや反り返り、粘らない。冠毛は羽毛状、脱落しやすい。花冠は筒状花冠、先は５裂。雄しべは５個、集葯雄しべ。雌しべは１個、２心皮性、集粉毛があり、昆虫などが花冠に乗ると花粉を押し出す。柱頭は浅く２裂する。雄性先熟。