本州から九州の人家付近に生える多年草。高さ 4〜8 cm ほど。根は白い。葉は三角状披針形、長さ 3〜4 cm、鋸歯がある。裏面は紫色を帯びる（下写真）。葉柄に翼はない。

花期は3〜5月。萼片は５個。花弁は直径 10〜15 mm、濃紫色、５個（上弁×２・側弁×２・下弁）。下弁に紫色の筋がある。側弁には白い毛がある。距は赤紫色のかすり模様がある（中写真）。雄しべは5個、花糸はほとんどない。雌しべは１個で花柱は逆三角形。