本州から九州の明るい路傍や草地に生える多年草。高さ 10 cm ほど。全体に短毛が多い。根は白く太い。葉は楕円状披針形、長さ 3〜8 cm、基部はスミレより幅広い。葉柄にはふつう狭い翼がある。

花期は3〜5月。花は直径 12〜20 mm。萼片は５個。花弁は淡紫色、５個（上弁×２・側弁×２・下弁）。下弁に紫色の筋がある。側弁は無毛。距は淡赤紫色。雄しべは5個、花糸はほとんどない。雌しべは１個で花柱は逆三角形。