北海道から九州の深山に生える常緑高木で高さ20m近くになる。樹皮は赤褐色で縦に浅く裂ける。葉は２列互生またはらせん生、長さ1.5〜2.5cm、幅約2mmの線形、先端は尖る。

花期は３〜４月。雌雄異株。果期は９〜10月、赤い仮種皮が発達して黒い種子を包む。