人家や路傍にふつうに見られる１年草。高さ20〜60cmで、茎は３綾形。葉は根生し、幅2〜3mmの線形。

花期は8〜10月。茎の先に苞が３〜４個つき、その間から5〜10個の枝をつけ、その先がふつう３つに分かれて黄褐色の小穂をややまばらにつける。花序の枝や小穂の軸には翼がある。小穂は長さ7〜12mm、10〜20個の小花が２列にならぶ。鱗片は広倒卵形で先端は短く尖る。