畦などやや湿った場所に生える多年草。茎は無毛。匍匐枝を出して広がる。葉は倒卵形で 4〜7 x 1〜1.5 cm、不規則な鋸歯がある。

花期は4〜5月、根際の葉の間から高さ 10〜15 cmの花茎をのばしてまばらに花をつける。萼は鐘形で５裂する。花冠は唇形花冠で長さ 1.5〜2 cm、淡紫色〜紅紫色（まれに白色：サギゴケ）。上唇は２裂する。下唇は３裂し、中央が隆起して黄色と赤褐色の斑紋がある。雄しべは４個で下側の２個が長い（２長雄しべ）。雌しべは１個、柱頭は上下に２裂する（触ると閉じる）。子房上位、２室、中軸胎座。果実は球形のさく果。

トキワハゼに似るが、匍匐枝を出し、花が大きいこと、上唇の裂部が深いこと、下唇が紫色であること、やや湿った場所に生えることなどで見分けられる。