ヨーロッパ南東部から西アジア原産の落葉小高木で、庭などによく植栽される。高さ約5mになる。葉は対生し、長さ5〜12cmの広卵形で光沢がある。

花期は4〜5月。長さ10〜20cmの枝に濃紫色〜白色の花が多数つく。花は強い香りを放つ。