水田など湿った草地にふつうに生える越年草。高さ 20〜40 cm。全体に柔らかく緑白色を帯びる。茎は基部で曲がり、斜上する。葉は線形で長さ 5〜15 cm、幅 1.5〜4 mm。葉舌は白い膜質で長さ 2〜5 mm。

花期は４〜６月。長さ 3〜8 cm、直径 3〜5 mm の細い円柱状で小穂が密生して多数つく。小穂は広卵形で長さ 3〜3.5 mm、小花は１個。苞穎は小花とほぼ同長で中脈に白い毛がある。外花穎の先端には短い芒がある。雄しべは３個、葯は黄褐色。