単細胞遊泳性。細胞は紡錘形でやや扁平、大きさ 24-50 X 20-40 µm。上殻は円錐形、頂端は太く短い前角につながる。下殻は円錐台形でふつう後端左右に２本の小刺をもつが、これを欠くものやより多くの小刺をもつものもある。横溝はらせん状で幅の2-3倍ずれ、始端と終端はそれと同程度重なっている。縦溝左縁が横溝の終点（右端）近くで広がっている。

鎧板表面には粗い網目模様がある。鎧板配列はPo, 3', 2a, 6'', 6c, 7s, 5''', 1p, 1''''。

シストにはさまざまなタイプ（Spiniferites, Nematosphaeropsis, Tectatodinium, Bitectatodinium）が知られ、いずれからもこの種と同定される遊泳細胞が放出される。このことからおそらく本種は複数種を含むと考えられている 。

世界中に広く分布する。

• 福代康夫・井上博明・高山晴義 (1997) 渦鞭毛植物門. In 日本産海洋プランクトン検索図鑑（千原光雄・村野正昭 編）. 東海大学出版会. pp. 31-112.
• Steidinger, K.A. & Tangen, K. (1996) Dinoflagellates. In: Identifying Marine Phytoplankton. (Tomas, C.R. Eds), pp. 387-584. San Diego: Academic Press.
• 鳥海三郎 (1990) Gonyaulax spinifera. In 日本の赤潮生物（福代康夫・高野秀昭・千原光雄・松岡數充 編）. 内田鶴閣圃, 東京. pp. 102-103.