北海道〜九州の温帯域に分布。山地の草原に生える多年草。高さ50〜150cm、上部でよく分枝し、茎には縦線がめだつ。茎葉は多く、２〜４回３出複葉。小葉は倒広卵形、長さ1〜3 cm、先が３裂、ふつう無毛だがときに裏面にまばらに腺毛がある。托葉があり、第１〜２節には小托葉もある

花期は7〜9月。花は直径約 0.8 cm、円錐状の花序を形成する。がく片は４枚、楕円形で長さ約 4 mm、淡褐紫色、開花後まもなく落ちてしまう。花弁はない。雄しべは多数、花糸は白色、葯よりも明らかに細く、葯隔は突出する。葯は長さ約 2 mm で大きい。雌しべは離生心皮からなり、2〜4個。果実は痩果、無柄、紡錘形で長さ 3〜4 mm、８〜10稜ある。