やや乾いた草地に生える多年草。高さ30〜80cm。全体に細かい軟毛がある。葉は８〜１０個が輪生状 (真の葉は２個で他は葉間托葉; 下写真)、線形で長さ2〜3cm、幅1.5〜3mm、先端に短い棘がある。

花期は７〜８月。茎の先や上部の葉腋に小さな花を円錐状に多数つける。花冠は白色〜黄色、直径約2mm、４裂して平開する。雄しべは４個。果実は直径約1mm、２個からなる分果。