北海道〜九州に分布。山野の草原に生える多年草。長い地下茎をもち、地上茎はほとんど分枝せず、高さ60〜100cm。地上茎のにまばらに毛があり、下部はやや赤みを帯びる。葉は互生し、広楕円形で先は尾状に尖り、長さ5〜15cm、下面に短毛がある。

花期は6〜7月。茎の上部に直径約 1 cm の小さな花が多数集まって総状花序をつくる。花は下から順に咲きあがる。がくは合がく、５裂。花冠は白色で合弁だが５つに深裂する。雄しべは５本で花弁と対生する。雌しべは１個、柱頭は単純、子房上位、特立中央胎座。