踏みつけに強いため、路傍に多い多年草。高さ10〜20cm。葉は根生し、長い葉柄があり、卵形〜広卵形、長さ5〜15cm。縦にはしる葉脈が目立つ。

花期は4〜9月。花茎の先に、小さな花を多数穂状につける。萼片は４個で膜質、先端が赤みを帯びた苞で包まれる。花冠は４裂する。雌しべ先熟で先に柱頭を出し (写真で上の方)、その後４個の雄しべが伸びる (写真で中程)。果実は蓋果。