中国原産の落葉低木で庭や公園に植栽される。多くの品種がある。ふつう樹高 1〜2 m。若枝には褐色の毛がある。樹皮は縦に浅く裂ける。小枝は棘になる。葉は互生し、楕円形〜長楕円形、長さ 4〜8 cm、先端は尖り、葉縁には鋭い鋸歯がある。

花期は3〜4月、ふつう葉の展開前に開花する。花は直径 2〜5 cm、ふつう両性花だが雄花が混ざることがある。花弁は５個、白色や紅色などがある。雄しべは多数。雌しべは１個で花柱は５個、雄花は雌しべを欠く。果実はナシ状果、長楕円形で長さ 5〜8 cm，果実酒に用いることがある。