山地の樹林内に生える常緑高木で植栽されることもある。高さ10mに達する。樹皮は灰黒色で平滑、皮目がある。葉は互生、葉身は長さ6〜10cm、幅3〜4cm、楕円形、両端は尖り、葉縁は全縁。両面とも無毛。葉柄は長さ1〜2cm、紫色を帯びる。

花期は6月。雌雄異株。本年枝の葉腋に白色〜淡紫色の小さな花を２〜３個つける。萼片は４〜６個、花弁は４〜６個、楕円形で長さ約2mm。雄花では４〜６個の雄しべと退化した小さな雌しべがある。雌花では退化した雄しべと雌しべが１個ある。子房は球形、花柱を欠き、柱頭は１個。果実は核果、直径約6mmの球形、11〜12月に赤色に熟す。