古くに中国から渡来した多年草。観賞用として植栽されるほか、野生化したものもある。地下に鱗茎をもつ。葉は根生し、長さ20〜30cmの線形、秋に出て初夏には枯れる。

葉が枯れた後、7〜8月頃に高さ 50〜70 cm の花茎が伸び、先端に直径 8 cm ほどの大きな花が横向きに数個つく。花被片は淡紅紫色で6個、先が反り返る。雄しべは６個、雌しべは１個でやや上に湾曲する。果実はできない。