北海道から九州の草地に生える多年草。花期には高さ 10〜15 cm ほどだが、花後に伸びて30cmほどになる。葉はハート型で長さ 2〜4 cm、葉縁に鋸歯がある。葉柄の根本にある托葉は櫛の歯状に深く切れ込むが、タチツボスミレより粗い。

花期は4〜5月。萼片は５枚。花弁は長さ12〜15mm、濃紅紫色で基部は白く、５枚（上弁×２・側弁×２・下弁）。下弁に紫色の筋がある。側弁は無毛。距は長さ6〜7mmでやや扁平。雄しべは5個、花糸はほとんどない。雌しべは１個で花柱は棒状。