日本全土に分布。やや湿った路傍や水田にふつうに生える多年草。冬にもロゼットを残す常緑性。茎は地を這って長く伸び、根を下ろす。葉は短い葉柄をもち、葉身は倒被針形〜へら状楕円形、6〜20 x 1.5〜3 cm、まばらに鋸歯をもち、ときに下部が羽状に切れ込む。

花期は4〜5月。高さ 20 cm ほどの花茎を伸ばし、先端に直径 2.5〜3 cm ほどの黄色い頭花を１〜２個つける。頭花は舌状花のみからなる。総苞は長さ約 1.2 cm、内片は9〜10個、外片は短く内片長の1/3未満。痩果は長さ 7〜8 mm、やや扁平で10稜あり、先端は細長く嘴状に伸びる。冠毛は白色。

類似種のジシバリは全体的に小さく、葉身が円形〜卵形である点で異なる。またオオジシバリよりもやや乾燥地を好む。