明治初期に採油用にヨーロッパから移入された越年草。路傍などに野生化していることもある。茎や葉は粉白を帯びる。セイヨウカラシナとは異なり葉の基部は茎を抱く。

花期は3〜5月。萼片は４枚、開出せず、斜上する。花弁は４枚、黄色。雄しべは外側に小形のものが２個、内側に大型のものが４個ある（四長雄しべ）。雌しべは１個で２心皮性。果実は細長い角果で長さ 5〜10 cm。