北米原産の常緑高木。公園や庭によく植えられる。大学内では中央図書館近くに多い。葉は互生、長さ 10〜25 cm で長楕円形、厚く革質で全縁、表面には光沢があり、裏面には褐色の毛が密生する。

白色の大きな花が6月頃咲く。花被片は9枚、大きくさじ形。雄しべは黄色で多数、雌しべは緑色で多数、ともに円柱状の花托（花軸）にらせん状につく。果実は卵形の集合果で、10〜11月頃熟す。これを構成する個々の袋果には赤色の種子が２個ずつ入っている。