単体性または殻端の一端から粘液質を出して叢状群体を形成する。殻は線形、披針形〜紡錘形、殻端はときに突出する。条線はほぼ並行に殻套まで伸び、殻中央に狭い軸域がある。軸域は中央部で両側または片側に広がっていることが多い。縦溝はない。条線は単列または２列の単純な胞紋列からなり、篩板は繊細でときに板状 (EM)。殻肩の結合針を欠く。殻の両端には殻端小孔域がある (EM)。殻の両端にはそれぞれ１個の唇状突起がある (EM)。帯片は多数、閉鎖型、殻側に一列の小孔列がある。葉緑体は板状、２個、それぞれ殻面に面している (図1, 2)。

以前は Synedra または Fragilaria (subgen. Alterasynedra) に分類されていたが、近年別属に移された。

世界中の淡水域に極めて普遍的に生育する。多くは付着性、ときにプランクトン性。霞ヶ浦では Ulnaria ulna、U. lanceolata、